Famosa rede de restaurantes decreta falência após promoção inusitada
A conhecida rede de restaurantes Red Lobster, famosa por seus pratos de frutos do mar, anunciou a entrada em falência, enfrentando uma combinação de arrendamentos custosos, aumento dos custos trabalhistas e uma promoção ilimitada de camarão que resultou em perdas milionárias.
No pedido de falência protocolado em Orlando, Flórida, a empresa listou tanto ativos quanto passivos na faixa de US$ 1 bilhão a US$ 10 bilhões. Isto permitirá que a Red Lobster continue operando enquanto planeja uma estratégia para pagar seus credores.
Futuro da Red Lobster durante o processo de recuperação judicial
Um dos planos imediatos é a transferência de controle da empresa para os credores, liderados pelo Fortress Investment Group. Eles concordaram em injetar US$ 100 milhões para sustentar as operações da rede durante este período turbulento.
O Fortress Investment Group apresentou uma proposta de aquisição inicial, ou stalking horse bid, que estabelece um preço mínimo para os ativos da Red Lobster, podendo haver lances melhores nas próximas semanas, conforme explicam os documentos judiciais.
Por que as vendas da Red Lobster despencaram?
Segundo o CEO Jonathan Tibus, a rede vem enfrentando um declínio no número de clientes de aproximadamente 30% desde 2019. Mesmo com uma aparente recuperação pós-pandemia, os últimos 12 meses foram marcados por uma queda drástica nas vendas, com a empresa reportando um prejuízo de US$ 76 milhões no ano fiscal de 2023.
A inflação e o aumento dos custos de mão de obra foram dois grandes obstáculos, junto com arrendamentos avaliados acima das taxas de mercado. A decisão de tornar a promoção “Ultimate Endless Shrimp” uma oferta permanente resultou em perdas de US$ 11 milhões, exacerbando a situação financeira já frágil da empresa.
Com origens em um único restaurante fundado em 1968 em Lakeland, Flórida, a Red Lobster expandiu enormemente nas décadas subsequentes. Atualmente, opera mais de 550 restaurantes nos Estados Unidos e Canadá, atendendo até 64 milhões de clientes anualmente e comprando uma percentagem significativa da produção de lagostas na América do Norte.
Além das negociações com credores, a Red Lobster está reavaliando seu segmento de negócios de camarões e a influência que a Thai Union, proprietária desde 2020, exerce nas decisões de compra desses insumos. A rede também teve que fechar 93 estabelecimentos de baixo desempenho nos últimos dias, impactando sua força de trabalho que inclui 34 mil empregados nos EUA e outros dois mil no Canadá.
Este caso está sendo conduzido sob o número 24-02486 pelo Tribunal de Falências dos EUA para o Distrito Médio da Flórida, representando um dos momentos mais desafiadores na história de mais de cinco décadas da Red Lobster.
